Las tensiones geoestratégicas que están acarreando las sanciones de EUA a China está llevando a todos los principales países a invertir mucho más en producción de chips. Entre ellos Japón, cuya inversión gubernamental se está encauzando con Rapidus, una empresa que tiene la intención de empezar a producir chips en masa a 2 nm a partir de 2027, aunque se espera que este año empiecen las pruebas. Si todo va bien en el desarrollo, claro está, aunque el diseño del primer proceso litográfico lo tienen cerrado. Cuestión aparte será la productividad que tenga. Sea como sea, para ello usará escáneres de luz ultravioleta extrema, de al menos 300 millones la unidad, y aparentemente ha comprado inicialmente diez de ellos.

Además de esto la compañía está comprando una extensa cantidad de maquinaria de apoyo que se necesita para producir las obleas de 300 mm en estos escáneres litográficos, desde la de limpieza hasta los robots que tienen que moverlas entre máquinas, pasando por todo tipo de herramientas de comprobación y diagnóstico de las obleas producidas para mejorar la productividad de los procesos litográficos. O sea, el Gobierno japonés están invirtiendo decenas de miles de millones junto a empresas del país, como Sony, Toyota o Kioxia.

Las máquinas a instalar serán las NXE:3800E que pueden procesar hasta 220 obleas por hora, y por las máquinas que tiene, son hasta 52 840 obleas al día. Cada oblea tiene que pasar muchas veces durante la producción por estos escáneres porque tiene decenas de fases a completar a lo largo de varias semanas, y en los diseños de chips más complejos pueden superar más de cien fases. La cantidad de obleas finalizadas al mes por ahora no se ha indicado, pero podría rondar las quince a veinte mil unidades por escáner, así que con los que se van a instalar está poniendo de objetivo una producción de más de dos millones de obleas al año.