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KIOXIA y Western Digital siguen realizando la producción conjunta de chips de NAND 3D y se disponen a levantar una nueva fábrica en Japón, en la ciudad de Yokkaichi. Puesto que los gobiernos de medio mundo están intentando aumentar la producción de chips en sus territorios, la mejor forma de hacerlo es con subsidios para la construcción de estas fábricas. La nueva de KIOXIA no es distinta, y va a recibir una subvención de 680 M$ por parte del gobierno japonés.

Western Digital ha mantenido en el mercado un par de años la serie SN850 y se ha asegurado en este tiempo que era compatible con la PlayStation 5 de Sony. Tiene versiones con y sin disipador, y por la ubicación de la ranura M.2 de la consola es totalmente necesario que tenga un disipador. Tras pelearlo con Sony, finalmente ha conseguido ser la primera empresa en contar con el respaldo oficial de Sony para una de sus SSD, lo cual implica que la serie SN850 para PS5 tiene un empaquetado especial como el que se ve arriba.

Kioxia ha empezado a hablar de sus próximos chips de NAND 3D, la BiCS 6, la cual está en producción y llegará en breve al mercado en diversos productos comerciales tanto de Kioxia como de Western Digital. La principal característica de esta memoria es que está fabricada con 162 capas de memoria NAND además de tener los circuitos periféricos bajo celda (PuC). Estos chips son de 1 Tb de capacidad (128 GB) y cuatro bits por celda (QLC).

Western Digital y Kioxia (antigua Toshiba Memory) comparten fábricas de producción de NAND 3D. Recientemente anunciaron una contaminación en dos de sus fábricas, las de Yokkaichi y Kiakami (Japón), y por tanto ha afectado al 40 % de la producción de la compañía del primer trimestre. Aunque TrendForce se aventuró a revisar el precio de la NAND 3D al alza durante el segundo trimestre, Western Digital ha confirmado a sus clientes que va a subir el precio de su NAND 3D.

El precio de las unidades de estado sólido (SSD) está a la baja y las casualidades de la vida suelen hacer que en estos momentos surjan problemas con la producción, apagones o, como es el caso, contaminaciones que echen al traste parte de la producción de un trimestre. En una de las fábricas de Western Digital y Kioxia han tenido que tirar a la basura chips de NAND 3D por un total de 6.5 exaoctetos o exabytes, lo cual es un auténtico desastre. Para el consumidor, claro. Para ambas compañías les viene que ni pintado.

Western Digital ha presentado la serie SN770 de unidades de estado sólido (SSD) que se venderá en modelos de capacidades de 250 GB, 500 GB, 1 TB y 2 TB. Su formato es M.2 2280 con interfaz PCIe 4.0 ×4 y protocolo NVMe 1.4. Utiliza su propia memoria NAND 3D, aunque no ha dado muchos detalles técnicos sobre su controlador o del tipo de NAND, si bien es un modelo sin DRAM para búfer.

Western Digital ha anunciado la serie WD Blue SN570 de unidades de estado sólido (SSD) orientada a un público que busque algo más económico. Se vende en formato M.2 2280 con interfaz NVMe 1.4, y para conseguir ese menor precio no incluye una memoria DRAM como búfer por lo que repercutirá previsiblemente en su rendimiento sostenido. Aun así será adecuada para un uso ofimático y en juegos, pero no tanto para profesionales.

Western Digital ha expandido su serie WD Red de productos para almacenamiento conectado a red (NAS) con la serie SN700. Se vende en formato M.2 2280 con chips en una o dos caras dependiendo de su capacidad, ya que esta va de los 250 GB hasta los 4 TB. Es agradable ver que empiezan a llegar más modelos de alta capacidad al mercado para que empiece a forzar un poco a la baja los precios en general.

Western Digital ha querido darle una vuelta de tuerca más al uso de la memoria flash en los discos duros con la arquitectura OptiNAND, pero eso no convierte a estos discos duros en híbridos. La memoria NAND usada en esta arquitectura está orientada a mejorar el funcionamiento y no a ser una mera caché para los archivos usados más frecuentemente. De hecho no cuenta con ese uso de caché, sino que está orientado a almacenar metadatos para mejorar la capacidad, durabilidad y fiabilidad de los discos duros en los que se incluya.

El sector de las unidades de estado sólido (SSD) es bastante variado aunque al final dependan de unos pocos productos de la memoria NAND 3D que integran. Pero donde están los máximos beneficios es cuando el fabricante de la memoria también es productor de las SSD, y de hecho es lo normal. La nota discordante la ponen Kioxia (Toshiba Memory) y Western Digital, ya que su producción proviene de las mismas fábricas al ser copropietarios del desarrollo de su la memoria BiCS. Pero eso podría terminar.