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Los centros de datos han permitido evitar un hundimiento aún mayor de demanda de almacenamiento durante 2022 y la primera mitad de 2023. Los principales fabricantes de chips de NAND, entre ellos Western Digital, vieron desplomarse sus ingresos hasta el punto de generar pérdidas de miles de millones de dólares durante varios trimestres. Eso forzó un hundimiento de precios y un recorte de producción para evitar pérdidas aún mayores, y aunque durante la parte final de 2023 el precio se fue recuperando, aún no se ha recuperado el precio. Por eso que Western Digital diga que hay una sobredemanda de NAND no resulta raro.

Western Digital ha anunciado la serie SN5000S de unidades de estado sólido (SSD) que, a pesar de no contar con una DRAM para búfer, alcanza una velocidad bastante alta. Cuestión aparte es si la puede mantener en ciertas carga de trabajo intensivas. Sea como sea, se venderá en formato M.2 2280 y M.2 2230, con unas capacidades de 512 GB, 1 TB y 2 TB.

El Ministerio de Industria de Japón invertirá 1640 millones de dólares en las fábricas de Kioxia y Western Digital para impulsar la producción de chips de memoria NAND, con el objetivo de satisfacer la creciente demanda del mercado para aplicaciones de IA y centros de datos. Esta inversión permitirá a ambas empresas construir dos nuevas fábricas centradas en chips de NAND 3D con un diseño de 218 capas.

Western Digital ha anunciado la serie WD Blue SN580 de unidades de estado sólido (SSD) que se venderán en formato M.2 2280 con una interfaz PCIe 4.0 ×4 aunque son modelos que están situados en la parte baja de su catálogo. Incluyen memoria de Western Digital (Kioxia), y cuentan con cifrado TCG Pyrite 2.01. No tienen DRAM de caché.

Western Digital y Kioxia, anteriormente conocida como Toshiba Memory, llevan años sujetos a un acuerdo de investigación y producción que ha beneficiado a ambas compañías, aunque llevan tiempo valorando crear una empresa conjunta. Con el desplome del sector, aparentemente ambas compañías habrían acelerado las conversaciones para establecer las condiciones del acuerdo, teniendo en cuenta que son el segundo y cuarto mayor fabricante de memoria NAND.

KIOXIA y Western Digital siguen realizando la producción conjunta de chips de NAND 3D y se disponen a levantar una nueva fábrica en Japón, en la ciudad de Yokkaichi. Puesto que los gobiernos de medio mundo están intentando aumentar la producción de chips en sus territorios, la mejor forma de hacerlo es con subsidios para la construcción de estas fábricas. La nueva de KIOXIA no es distinta, y va a recibir una subvención de 680 M$ por parte del gobierno japonés.

Western Digital ha mantenido en el mercado un par de años la serie SN850 y se ha asegurado en este tiempo que era compatible con la PlayStation 5 de Sony. Tiene versiones con y sin disipador, y por la ubicación de la ranura M.2 de la consola es totalmente necesario que tenga un disipador. Tras pelearlo con Sony, finalmente ha conseguido ser la primera empresa en contar con el respaldo oficial de Sony para una de sus SSD, lo cual implica que la serie SN850 para PS5 tiene un empaquetado especial como el que se ve arriba.

Kioxia ha empezado a hablar de sus próximos chips de NAND 3D, la BiCS 6, la cual está en producción y llegará en breve al mercado en diversos productos comerciales tanto de Kioxia como de Western Digital. La principal característica de esta memoria es que está fabricada con 162 capas de memoria NAND además de tener los circuitos periféricos bajo celda (PuC). Estos chips son de 1 Tb de capacidad (128 GB) y cuatro bits por celda (QLC).

Western Digital y Kioxia (antigua Toshiba Memory) comparten fábricas de producción de NAND 3D. Recientemente anunciaron una contaminación en dos de sus fábricas, las de Yokkaichi y Kiakami (Japón), y por tanto ha afectado al 40 % de la producción de la compañía del primer trimestre. Aunque TrendForce se aventuró a revisar el precio de la NAND 3D al alza durante el segundo trimestre, Western Digital ha confirmado a sus clientes que va a subir el precio de su NAND 3D.

El precio de las unidades de estado sólido (SSD) está a la baja y las casualidades de la vida suelen hacer que en estos momentos surjan problemas con la producción, apagones o, como es el caso, contaminaciones que echen al traste parte de la producción de un trimestre. En una de las fábricas de Western Digital y Kioxia han tenido que tirar a la basura chips de NAND 3D por un total de 6.5 exaoctetos o exabytes, lo cual es un auténtico desastre. Para el consumidor, claro. Para ambas compañías les viene que ni pintado.