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Qualcomm anunció hace un par de años la serie G de procesadores específicos para jugar, principalmente en consolas portátiles con Android, pero poco se han visto en el mercado. Quizás porque realmente no aportaban gran cosa al sector. Ahora ha anunciado nuevos miembros de las series G Gen 2 y G Gen 3 que aporta bastante más que la anterior en el terreno de los gráficos —o eso dijo ella—, y ya todo depende de los fabricantes de estas consolas portátiles con Android el que los usen.

Qualcomm ha introducido en el MWC el módem X85 5G con el que quiere llevar un paso más adelante la conectividad 5G, pero usando inteligencia artificial para ello. Dicho de otra forma, integra una red neuronal para optimizar su funcionamiento, que no es nada nuevo. Promete que es el módem 5G más rápido y de menor consumo, aunque preguntado directamente Cristiano Amon, su director ejecutivo, por cómo se compara con el consumo del C1 de Apple, no ha respondido.

Qualcomm está expandiendo su catálogo de productos para ofrecer soluciones específicas para el sector industrial, pero también hasta cierto grado al de los comercios con los que está relacionado. Lo hace con el anuncio de la nueva marca Dragonwing, que es un cajón de sastre para chips de comunicaciones o procesadores con ciertas características físicas necesarias para funcionar en ambientes más duros.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 6 Gen 4, en el que pone el ojo en su potencia gráfica para los móviles de gama media. Pasa a estar fabricado a 4 nm por TSMC en lugar de por Samsung, así que no tengo claro qué compañías siguen fabricando en la surcoreana. Sea como sea, el cambio respecto al Snapdragon 6 Gen 3 es bastante sustancial en CPU y GPU.

Arm y Qualcomm están inmersos en un culebrón legal a costa de la adquisición de Nuvia, que se centra en que no se podía transferir automáticamente lo desarrollado por Nuvia a Qualcomm sin la aprobación de Arm —y sin pasar por caja—. Durante la semana pasada se desarrolló el juicio de esta disputa que podría haber llevado a Qualcomm a borrar los núcleos Oryon que usa actualmente en sus procesadores para el sector PC pero se ha librado de ello. Un jurado ha dictado que el uso que ha hecho Qualcomm de los núcleos Oryon no viola sus términos de licencia de Arm.

Qualcomm lleva más de tres años de retraso respecto a Apple en el sector de los procesadores ARM para PC. Ha tenido que llegar este año con los Snapdragon X y en una colaboración con Microsoft para prometérselas felices en su incursión. Sin embargo, no parece que los fabricantes de portátiles estén consiguiendo atraer a los usuarios a estos equipos con procesadores ARM. Al menos según los datos de Canalys, que ha indicado que solo se habrían vendido 720 000 portátiles con estos procesadores durante el tercer trimestre de 2024.

En un sector tan competitivo como el de los semiconductores, las grandes adquisiciones siempre son motivo de rumores y expectativas. Hace unos meses, Qualcomm parecía interesada por Intel, lo que representaría una de las fusiones más ambiciosas en la industria tecnológica. Sin embargo, los rumores más recientes indicarían que Qualcomm habría decidido dar un paso atrás en su supuesta idea de adquirir Intel en su totalidad, citando las complejidades financieras y regulatorias que implicaría un movimiento de este tamaño.

El mercado de procesadores para PC se encuentra en plena transformación, con nuevas arquitecturas que buscan competir en rendimiento y eficiencia. Qualcomm, en su apuesta por consolidarse en este segmento, ha confirmado que sus futuros procesadores Snapdragon X para PC debutarán directamente con la tercera generación de núcleos Oryon. Llegarían en torno a la Computex 2025 de dentro de un par de meses.

Apple ha sorprendido con la alta potencia de sus procesadores M4 en los nuevos MacBook Pro, iMac y Mac Mini. Alcanzan prácticamente los 4000 puntos en mononúcleo Geekbench 6, quedan por encima de procesadores de Intel y AMD en Cinebench R23 o Cinebench 2024, y en general tienen un gran rendimiento multinúcleo. El secreto de ello podría ser un cambio a la arquitectura ARMv9.2-A para estos procesadores desde la ARMv8.6-A de los M3, y con ello habría implementado novedades para cómputo. Pero esas novedades no estarían en los procesadores de Mediatek o Qualcomm que usan ARMv9, pero lo estarían el próximo año.

Qualcomm es una empresa con mala reputación en sus prácticas competitivas y que le valió hace no tantos años diversas investigaciones gubernamentales por abuso de posición dominante con el resultado de varias sanciones impuestas. Así que siguiendo con esas prácticas, tras la compra de Nuvia tuvo problemas legales con Arm, hasta el punto de que le exigió que destruyera la propiedad intelectual desarrollada. Es básicamente la arquitectura de los núcleos Oryon de los Snapdragon X y el Snapdragon 8 Elite recién anunciado. Como no lo ha hecho, Arm ha decidido revocarle la licencia de explotación de la arquitectura ARM a Qualcomm.