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Apple ha sorprendido con la alta potencia de sus procesadores M4 en los nuevos MacBook Pro, iMac y Mac Mini. Alcanzan prácticamente los 4000 puntos en mononúcleo Geekbench 6, quedan por encima de procesadores de Intel y AMD en Cinebench R23 o Cinebench 2024, y en general tienen un gran rendimiento multinúcleo. El secreto de ello podría ser un cambio a la arquitectura ARMv9.2-A para estos procesadores desde la ARMv8.6-A de los M3, y con ello habría implementado novedades para cómputo. Pero esas novedades no estarían en los procesadores de Mediatek o Qualcomm que usan ARMv9, pero lo estarían el próximo año.

Qualcomm es una empresa con mala reputación en sus prácticas competitivas y que le valió hace no tantos años diversas investigaciones gubernamentales por abuso de posición dominante con el resultado de varias sanciones impuestas. Así que siguiendo con esas prácticas, tras la compra de Nuvia tuvo problemas legales con Arm, hasta el punto de que le exigió que destruyera la propiedad intelectual desarrollada. Es básicamente la arquitectura de los núcleos Oryon de los Snapdragon X y el Snapdragon 8 Elite recién anunciado. Como no lo ha hecho, Arm ha decidido revocarle la licencia de explotación de la arquitectura ARM a Qualcomm.

Qualcomm ha anunciado su nuevo procesador para móviles, el Snapdragon 8 Elite, el cual es el sucesor del Snapdragon 8 Gen 3. La compañía lleva a este procesador su arquitectura de núcleos Oryon que ha usado en los Snapdragon X por lo que es una mejora sustancial de rendimiento y consumo. Es un sistema en chip fabricado a 3 nm por TSMC, y específicamente el N3E.

Qualcomm ha tenido cierto éxito con sus procesadores Snapdragon X en el sector PC, pero le queda todavía bastante camino por recorrer para que sean una alternativa real a los problemas de Intel y AMD. Es importante conseguir el apoyo de los desarrolladores, y la mejor forma de conseguirlo, como hiciera Apple en su momento, es con un mini-PC con el que puedan probar sus programas. Eso fructificó en el Snapdragon X Elite Dev Kit que ahora la compañía ha cancelado sin previo aviso.

Qualcomm ha expandido un poco más su catálogo de procesadores Snapdragon X para equipos con Windows, principalmente portátiles y mini-PC, con dos modelos de Snapdragon X Plus de ocho núcleos. La nota de prensa está falta traducida al español y dicen «Snapdragon X Plus 8-core» como si «8-core» fuera parte del nombre, pero es solo una descripción. El nombre de estos dos nuevos modelos es Snapdragon X Plus X1P-42-100 y X1P-46-100, que no es que sean nombres mucho mejores, pero al menos son los correctos.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 6 Gen 3, que es un mero refrito del Snapdragon 6 Gen 1. La única diferencia en este procesador es que el clúster de cuatro Cortex-A78 funcionan a 2.4 GHz, apenas 200 MHz más. El otro clúster de Cortex-A55 funciona a 1.8 GHz. La GPU sigue siendo una Adreno 710, capaz de mover pantallas hasta FHD+ a 120 Hz. Hay un ligero aumento de potencia en IA, pero nada que sea realmente importante.

Qualcomm ha anunciado el Snapdragon 7s Gen 3, un modelo que no se diferencia demasiado del Snapdragon 7 Gen 3, y para el caso tampoco del Snapdragon 7s Gen 2. Con respecto a la generación anterior, este modelo está fabricado a 4 nm por TSMC (N4P), por lo que con él la compañía abandona la producción de sus chips en Samsung Foundry.

Qualcomm ha anunciado una versión descremada del Snadpragon 4 Gen 2 como es el Snapdragon 4s Gen 2. Sigue estando fabricado por Samsung a 4 nm. Tiene una parte de CPU de ocho núcleos, mismos dos Cortex-A78 pero a 2 GHz y seis Cortex-A55 pero a 1.8 GHz. Eso son 200 MHz menos, por lo que no es una gran diferencia.

Qualcomm aceleró sus planes de lanzar procesadores de arquitectura Arm especialmente diseñados para el sector PC cuando Apple anunció su procesador M1. Pero siendo muy optimista, esperaba que los primeros portátiles con sus Snapdragon X hubieran llegado al mercado como muy tarde a mediados de 2023. Mientras tanto ha estado dándose palmaditas en la espalda por su gran rendimiento y bajo consumo. Con al menos un año de retraso, finalmente se han puesto a la venta los primeros modelos con el Snapdragon X Elite, y se trata de un procesador que está bien, pero llega tarde.

Qualcomm llega al menos un año tarde con sus Snapdragon X y lo demuestra la información que ha proporcionado sobre el rendimiento de su iGPU. Finalmente se llama Adreno X1, y sus 4.6 TFLOPS de potencia son cortesía de 1536 sombreadores funcionando a 1.5 GHz. La tasa de texturas es de 72 Gpx/s, lo cual se traduce en 48 unidades de texturas. La iGPU es compatible con DirectX 11 y 12.1, Vulkan 1.3 y OpenCL 3.0 de manera nativa.