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NVIDIA va a hacer una enorme cantidad de dinero este año gracias a la locura de la inteligencia artificial en la que están embarcadas las grandes tecnológicas. Ya veremos en qué queda la cosa, porque la monetización de tanta inversión no la tiene clara ningún analista. Pero mientras tanto, NVIDIA sigue siendo el enemigo a batir en el sector, y por eso le han preguntado si no está preocupado por la amenaza de chips de IA de la competencia que se ofrecen mucho más baratos. Jensen Huang, su director ejecutivo, ha dicho que no: «incluso si los ofrecieran gratis, seguirían sin ser competencia».

La nueva serie de tarjetas gráficas de NVIDIA, la RTX 50, echará a rodar en torno a septiembre u octubre como viene siendo habitual, y a estas alturas del año no puede haber cambios de última hora porque los chips entrarán en producción ya mismo. Se da por hecho que la memoria GDDR7 será la usada en una buena cantidad de modelos, la cual inicialmente alcanzará los 32 Gb/s. Sin embargo, parece que NVIDIA se limitaría a usar una velocidad de 28 Gb/s, aunque ya se verá en qué modelos.

NVIDIA ha tenido un 2023 inesperadamente bueno debido al auge de la inteligencia artificial. Es la única compañía que realmente se ha preparado para este momento, y lo lleva haciendo desde 2007, pese a los comentarios negativos que ha tuvo que aguantar al respecto durante los primeros años. Pero quien ríe el último ríe mejor, y ahora se prevé que la compañía ingrese 87 000 M$ en 2024 gracias a ese empujón de ventas a los centros de datos.

NVIDIA está pasando página de sus GeForce no tan antiguas como son las GTX 16. Fueron lanzadas a principios de 2019 tras la presentación de las RTX 20 a finales de 2018. La GPU que incluyen es una versión simplificada sin trazado de rayos ni núcleos tensoriales, tecnologías que NVIDIA engloba dentro de RTX, pero la arquitectura es la misma. La compañía ha ido descatalogando diversos modelos en el último par de años, y ahora habría descatalogado los que quedaban.

La motivación detrás del éxito en cómputo de NVIDIA es la arquitectura de dispositivo unificado para computación (CUDA), que se usa en otros ámbitos como el diseño. Estos programas hacen funcionar muy rápido diversos efectos o cálculos, y debido a que no se pueden ejecutar bien sobre otras GPU, como las de AMD, la elección de tarjetas gráfica para diseñadores y científicos viene a ser una GeForce o RTX Ada. Pero el anuncia de ZLUDA hace unas semanas abría la puerta a que las Radeon fueran viables para CUDA, y es una puerta que ha cerrado NVIDIA de golpe.

TSMC es la principal fundición del mundo, con los procesos litográficos más punteros del sector, o al menos hasta que Intel empiece su negocio de fundición el previsiblemente el próximo año. Luego ya se verá. Se sabe bien que Apple es el principal cliente de TSMC, por amplia diferencia con respecto al segundo mayor cliente, que ahora ya habría pasado a ser NVIDIA. Apple proporcionaría el 25 % de los ingresos de la compañía, mientras que NVIDIA proporcionaría el 11 %.

Debido a la cada vez mayor relevancia de las tarjetas gráficas en el terreno del cómputo, es un vector de ataque que no ha sido explotado hasta el momento. Pero poco a poco los investigadores y piratas por igual están poniendo su mirada en ellas para, unos, cobrar por encontrar fallos y, los otros, piratear sistemas en su propio beneficio. Ahora NVIDIA ha hecho público que ha corregido ocho fallos de seguridad en las últimas versiones de los controladores GeForce y Studio, dando detalles sobre ellos.

NVIDIA lleva unos cuantos años haciendo caja con sus GPU para centros de datos, que básicamente se usan en aceleradoras como la H100. Es la única compañía que se ha tomado en serio el cómputo desde 2007, pero eso le ha hecho que esté en una posición dominante en el mercado de las aceleradoras. Y son habituales las voces que hablan mal de la compañía, sobre todo a raíz de unas declaraciones al Wall Street Journal del director ejecutivo de Groq, una empresa de inteligencia artificial, y que ha acusado a NVIDIA de abuso de posición dominante.

La incertidumbre de la inteligencia artificial es máxima. En los próximos años se van a destruir millones de puestos de trabajo y no hay puestos sustitutivos claros para la gente que se va a quedar en el paro. Pero por si fuera poco, las tecnológicas ya están dejando claro que apuntan a sustituir a las decenas o cientos de millones de programadores que hay en el mundo. Y lo que es peor, dan un mensaje erróneo a los jóvenes en el que les dicen que no se esfuercen en nada porque una IA lo hará todo por ellos. El último en hacerlo es Jensen Huang, el director ejecutivo de NVIDIA.

NVIDIA es el referente en aceleradoras para inteligencia artificial, porque básicamente lleva preparándose para la situación actual desde 2007, cuando el resto de empresas no le dieron importancia. La siguiente generación es de máxima importancia para el sector y para la propia NVIDIA, teniendo en cuenta que solo en aceleradoras ha ingresado 18 400 M$ en el último trimestre de 2023. Para mejorar las IA generativas actuales se necesita más potencia y más memoria en las aceleradoras, y la generación Blackwell aportará ambas. Y sin sorpresas, NVIDIA ya tiene sobredemanda de ellas.