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La última biblioteca gráfica en añadir trazado de rayos en tiempo real es Vulkan, y lo hace para aceptar que el futuro de los gráficos por computadora pasan por ello. Más temprano que tarde el rasterizado de imágenes será cosa del pasado y las imágenes de los videojuegos se generarán íntegramente mediante trazado de rayos. Para que los desarrolladores que apoyan esta biblioteca gráfica vayan preparándose, la compañía ha anunciado la versión final de la especificación 1.2 que lo añade, y específicamente en la versión 1.2.162.0 del software de desarrollo para Vulkan.

Aunque Nvidia fuera la pionera en el uso de trazado de rayos en tiempo real a través de unidades dedicadas en sus tarjetas gráficas generalistas, este año va a llegar también a las tarjetas gráficas de AMD con RDNA2. Khronos Group lo tiene todo listo para que Vulkan haga uso de esas capacidades extra de las tarjetas gráficas de Nvidia y AMD, y por eso ahora ha anunciado las extensiones precisas para implementar el trazado de rayos en juegos.

La realidad virtual ha perdido fuelle, y este 2018 poca gente se acuerda de ella. Aun así, hay grupos que están trabajando para solventar el principal problema que tiene el sector que es la falta de estándares que apoyen los principales agentes implicados. Khronos Group, creadora de los estándares gráficos OpenGL y Vulkan, anunció a principios del año pasado OpenXR como su estándar. Porque estándares en un sector puede haber muchos.

Khronos Group continúa con el desarrollo de Vulkan, la biblioteca gráfica de bajo nivel que sustituye a OpenGL, y tras su llegada a macOS e iOS le toca el turno a la versión 1.1, junto con la versión 1.3 de SPIR-V, el lenguaje de sombreado relacionado. En esta ocasión, a diferencia de las pequeñas versiones que han ido apareciendo desde que llegara la versión final de Vulkan 1.0 en febrero de 2016, trae cambios mucho más sustanciales y esperados por muchos.

El sector del desarrollo gráfico ha tirado en los últimos años hacia el desarrollo de unas bibliotecas gráficas de bajo nivel para aprovechar mejor la potencia de las unidades de procesamiento gráfico (GPU), ya sean integradas en un procesador o sistema en chip, o en tarjetas gráficas. El sector fue iniciado por AMD con la jubilada biblioteca Mantle, que fue la fundación de lo que ahora es Vulkan, desarrollado por Khronos Group, una organización a la que todas las grandes compañías relacionadas con el sector gráfico aportan su granito de arena.