SMIC ha informado de que sus ingresos en el segundo trimestre caerán hasta un 6 % debido a ciertas dificultades internas relacionadas con la productividad de sus líneas de producción. La compañía realizó su mantenimiento anual programado a principios de año, pero durante el proceso se produjeron incidentes que afectaron a la precisión de los escáneres litográficos, reduciendo su productividad, y por tanto afectando al volumen de producción de chips.
A estos problemas se sumaron retrasos en la validación de nuevos equipos que presentaron errores durante su puesta en marcha. Esto obligó a hacer ajustes técnicos adicionales, extendiendo el impacto durante más de un mes durante el primer trimestre. SMIC espera que estos contratiempos tengan cierto impacto en el segundo trimestre, ya que aún persisten fluctuaciones de productividad.
La situación se ve agravada por las restricciones comerciales impuestas por EUA. Debido a ellas, fabricantes estadounidenses de maquinaria no pueden ofrecer asistencia técnica a SMIC, lo que obliga a la empresa a depender de sus propios ingenieros para las tareas de mantenimiento. Aunque pueden llevar a cabo parte de esas labores, no conocen a fondo la maquinaria lo cual incrementa el riesgo de no solucionar totalmente los problemas o incluso de provocar otros fallos.
El resultado es una menor eficiencia y menos obleas listas para ser enviadas, lo que impacta directamente a sus ingresos. A diferencia de otros problemas de productividad que solo elevan el coste por chip, en este caso el volumen final de chips producidos también se ha visto reducido. SMIC no ha dado detalles sobre qué procesos están más afectados, pero cabe recordar que utiliza nodos avanzados de 5 nm a 7 nm y nodos maduros como los de 14 nm y 28 nm para distintos productos.
Además, la compañía habría desviado entre 30 y 75 millones de dólares de su presupuesto de investigación y desarrollo para resolver los problemas relacionados con la nueva maquinaria. Normalmente, SMIC destina entre el 8 % y el 10 % de sus ingresos a I+D, pero en el primer trimestre esa cifra cayó hasta 150 M$ frente a los 180–225 M$ habituales.
Vía: Tom's Hardware.
