Etiqueta: Centros de datos

Pat Gelsinger, el director ejecutivo de Intel, ha tenido frases brillantes como que «NVIDIA ha tenido mucha suerte al convertirse en líder en IA». Eso fue hace casi un año, en un ataque de euforia porque parecía que los planes progresaban bien y que estaba seguro de desbancar a Intel en el corto plazo. Sin embargo, un año después, con las cuentas de la empresa patas arriba, despidiendo a miles de trabajadores y cerrando proyectos, la dirección de Intel tiene una opinión más pesimista: no va a competir en cómputo con NVIDIA por ahora.

Aunque la energía nuclear se deteste en un sector de la población, el actual modo de vida occidental es imposible de mantener sin ella. Es una energía limpia, y teniendo en cuenta que hay cientos de reactores distribuidos por todo el mundo y que no precisamente explotan todos los días ni todas las décadas, son altísimamente seguros. Así que son catalogados como energía ecológica y por tanto las grandes empresas han dado pasos para adoptarla para sus centros de datos. La última, Google, en un acuerdo de construcción con Kairos Power, una joven empresa estadounidense.

Uno de los fallos de AMD en la década pasada fue la arquitectura GCN porque estaba pensada para cómputo pero en juegos dejaba bastante que desear. Eso llevó a la compañía a renovarla con la RDNA, una arquitectura totalmente nueva que ha sido bastante mejor para jugar, evolucionando la GCN en la CDNA para centros de datos. Pero tampoco ha tenido el tirón que esperaba por distintos motivos como la irrupción de la inteligencia artificial que precisa de otro tipo de arquitectura para tensores, donde NVIDIA sigue destacando con sus núcleos tensoriales. Así que AMD ha anunciado una unificación de sus arquitecturas gráficas en forma de UDNA (ADN unificado).

Intel quiere regresar a la primera línea en los centros de datos después de unos años en los que AMD y NVIDIA le han estado comiendo terreno. Con la presentación en abril de la aceleradora Gaudi 3 quiere ofrecer una opción buena pero mucho más barata que las de NVIDIA. En lo que no puede competir es en la pila de software, porque la de NVIDIA está mucho más preparada para todo tipo de cómputo. Aun así, lo primero es lo primero, y eso es tener algo físico en lo que ejecutar un software que se puede mejorar poco a poco. Y ahora, para llamar la atención, Intel ha dado los precios de la Gaudi 3: 125 000 dólares por servidor de ocho.

El aumento de la potencia de los procesadores sigue causando problemas en el centros de datos de ancho de banda disponible para mover la información que necesitan y generan. Eso ha provocado la aparición de soluciones específicas apoyadas por unas pocas empresas, pero la conexión PCIe sigue siendo un estándar aceptado por todas. La próxima irrupción de PCIe 7.0 volverá a duplicar el ancho de banda frente a la aprobada PCIe 6.0, aunque a nivel consumo sigamos en PCIe 5.0. Ahora el PCI-SIG ha dado un paso más con la aprobación del borrador completo de PCIe 7.0.

Marvell Technologies es una de las principales empresas de microchips aunque diste de ser la que más ingresa, básicamente porque se dedica principalmente a chips baratos que son fundamentales para cualquier dispositivo electrónico, como chips de Ethernet, controladores de almacenamiento o wifi. También tiene algún procesador de bajo rendimiento para televisores o dispositivos como el Chromecast. Eso no significa que no use nodos avanzados. De hecho, ha anunciado una plataforma de desarrollo de chips a 2 nm en TSMC que sus clientes podrán licenciar para que creen chips personalizados.

NVIDIA ha tenido un 2023 inesperadamente bueno debido al auge de la inteligencia artificial. Es la única compañía que realmente se ha preparado para este momento, y lo lleva haciendo desde 2007, pese a los comentarios negativos que ha tuvo que aguantar al respecto durante los primeros años. Pero quien ríe el último ríe mejor, y ahora se prevé que la compañía ingrese 87 000 M$ en 2024 gracias a ese empujón de ventas a los centros de datos.

El gran beneficiado de la actual locura de la inteligencia artificial es NVIDIA, compañía que hace las aceleradoras más potentes para este sector, y con diferencia. El auge de ventas y los modelos exclusivos para China, que los vende bastante más caros y le dan mayores márgenes de beneficio, han hecho que en el segundo trimestre haya alcanzando unos ingresos récord de 13 500 M$. Pero la compañía se está dejando ingresos al no poder producir las suficientes aceleradoras como la H100, pero está intentnado corregirlo para triplicar sus ventas a este sector en 2024.

La conectividad PCIe es algo que ha limitado notablemente la interacción entre equipos, tarjetas y otros equipos dentro de los centros de datos, y por eso en el último lustro se ha redoblado esfuerzos para acelerar el desarrollo de las especificaciones. Aunque en el sector consumo se está en la versión PCIe 5.0, en los centros de datos están probando ya la PCIe 6.0 y el PCI SIG tiene en desarrollo avanzado la especificación PCIe 7.0. Ahora han publicado, según lo previsto, el borrador 0.3.

Es cierto que la memoria QLC tiene menos durabilidad que la TLC y que eso puede ser importante para ciertos casos de uso, pero SK Hynix, a través de su filial Solidigm —la antigua división de las SSD de Intel— ha venido a solucionarlos. El uso de este tipo QLC de memoria NAND 3D en los centros de datos era raro salvo en aquellos sistemas mayormente de lectura, pero ahora la cuarta generación de su QLC hace que ofrezca a las empresas un buen nivel de durabilidad con la serie D5-P5430.