Qualcomm lleva años intentando tener presencia en el sector de los centros de datos sin demasiado éxito, y su última jugada para conseguirlo sería comprar Tenstorrent, la empresa de chips de IA que dirige Jim Keller. Estaría en conversaciones para adquirirla por entre 8000 M$ y 10 000 M$, aunque por ahora es solo un rumor, y este tipo de negociaciones no siempre llegan a buen puerto.

Tenstorrent diseña aceleradoras de IA y núcleos de CPU sobre la arquitectura abierta RISC-V, y vende tanto el hardware como la propiedad intelectual para que otras compañías se fabriquen sus propios chips. Su plataforma más reciente es la Galaxy Blackhole, que mete 32 aceleradoras de 768 núcleos RISC-V cada una en un chasis de 6U. Pero su mayor activo es Jim Keller, que está al frente de la empresa. Es el arquitecto que trabajó en el K8 y las bases de Zen en AMD, en los primeros procesadores de Apple, en el hardware del Autopilot de Tesla, y que también pasó por Intel. A su alrededor ha reunido a ingenieros que venían de AMD, Apple, Intel o Tesla, y eso es lo que ha atraído a inversores como Samsung, Hyundai o Jeff Bezos, que dejaron a la empresa en una valoración de unos 2600 M$ hace año y medio.

El interés de Qualcomm se debe a que usa la arquitectura ARM para sus Snapdragon, y ese uso acabó en los tribunales por las licencias con la británica Arm tras la compra de Nuvia por 1400 M$, un pleito que Qualcomm terminó ganando. RISC-V le permitiría depender menos de ARM, al ser una arquitectura abierta por la que no hay que pagar. De hecho, en diciembre ya compró Ventana Micro Systems, otra diseñadora de procesadores sobre RISC-V, así que lo de Tenstorrent sería una pieza más para por fin tener algo serio que ofrecer en los centros de datos, que es donde está el dinero ahora mismo.

Qualcomm intentó algo en el sector en 2017 con los Centriq de arquitectura ARM y los abandonó en cuestión de meses. Y no es la única interesada en Tenstorrent, porque también se ha hablado de Intel, lo que encaja con la mala situación en centros de datos de la que intenta salir. Que media industria se pelee por una empresa cuyas aceleradoras todavía tienen que demostrar que están a la altura de las de NVIDIA dice más de las prisas que hay por explotar al máximo la IA que del buen hacer de la propia Tenstorrent. Otra cosa es que el rumor sea cierto.

Vía: Tom's Hardware.