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Qualcomm ha tenido en los últimos años diversos desencuentros con los organismos de regulación de la competencia en diversos países del mundo, como Corea del Sur, China o EE. UU., y ahora le ha tocado el turno de una multa en la Unión Europea. La comisaria de Competencia de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, ha anunciado una multa de 242 millones de euros a Qualcomm por abusar de su posición dominante para eliminar el surgimiento de cualquier tipo de competencia.

Qualcomm ha anunciado un nuevo procesador para los próximos móviles de sus socios, si bien no es nuevo sino un pequeño cambio de nomenclatura para el chip usado en el Snapdragon 855. El cambio de nombre lo lleva a llamarse Snapdragon 855 Plus (estilizado como Snapdragon 855+), y es una versión cribada del 855 con mayores frecuencias en su parte de unidad central de proceso y unidad gráfica.

El despliegue en masa de las redes 5G ha dado comienzo este año, aunque de momento las operadoras se centran en las grandes ciudades. Sin embargo, no hay casi móviles con este tipo de conectividad porque los módems para ellos están todavía validándose o dándoles los últimos retoques a nivel de programación. Pero lo cierto es que Qualcomm tiene el módem más popular por ahora, el Snapdragon X50, pero en el futuro irá integrado en el Snapdragon 865.

A principios del pasado diciembre,Qualcomm anunció el Snapdragon 8cx que estaba orientado a portátiles con Windows 10. Ahora la compañía ha anunciado que llega el primer dispositivo con este procesador, y es un equipo con Windows 10 y conectividad 5G. Pero lo más interesante de todo es que ha indicado el rendimiento que tiene el procesador, y lo han comparado con un Core i5-8250U.

Qualcomm ha ido recibiendo varapalos judiciales en varios países en los últimos años, entre los que se incluían fuertes multas cercanas a los 1000 millones de dólares en Corea del Sur y China por prácticas monopolísticas o abuso de posición dominante. Estaba pendiente la resolución de la demanda que la Comisión Federal del Comercio de EE. UU. había llevado a los tribunales, y finalmente ha sido resulta en la misma dirección que en otros países.

Qualcomm y Apple han cerrado sus disputas legales en todo el mundo, si bien los términos del acuerdo no fueron desvelados en el momento del anuncio. No se sabe cuánto pagará Apple a Qualcomm cada año por el uso de sus patentes, pero lo que sí ha hecho Qualcomm es indicar cuánto le va a pagar Apple por los royalties atrasados de los últimos dos años: 4500 a 4700 millones de dólares.

Intel no ha esperado demasiado a hacerse eco de la noticia del acuerdo entre Qualcomm y Apple por la que la primera proporcionará chips de comunicaciones 5G a la segunda dando por terminadas sus hostilidades judiciales a nivel mundial. En boca del director ejecutivo de la compañía, Bob Swan, Intel va a salir del sector de los módems 5G por considerarlo uno en el que no puede hacer dinero.

Dentro de las investigaciones a las que estaba siendo sometida Qualcomm a nivel mundial, la de Corea del Sur implicó a Apple pero no para ponerse del lado de ellos sino de la Comisión de Comercio Justo de Corea, el organismo que vigila la competencia. Apple proporcionó información a la agencia gubernamental y, junto al resto de información recopilada, llevó a que Qualcomm fuera sancionada con una multa de 850 millones de dólares.

Los chips orientados a centros de datos son los que más márgenes de beneficio proporcionan a las empresas que los fabrican. Si aportan la suficiente relación potencia-consumo las empresas están dispuestas a pagarlos bien caros, y por eso Qualcomm ha presentado la serie Cloud AI 100 con chips fabricados con un proceso litográfico de 7 nm.

La inteligencia artificial (IA) y los juegos son los dos apartados que más importancia están teniendo ahora mismo en el sector móvil. Por ello Qualcomm ha presentado los Snapdragon 665 y Snapdragon 730 con mejoras en el terreno de la IA, así como el Snapdragon 730G pensados para móviles orientados a jugones.