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Qualcomm y Apple han cerrado sus disputas legales en todo el mundo, si bien los términos del acuerdo no fueron desvelados en el momento del anuncio. No se sabe cuánto pagará Apple a Qualcomm cada año por el uso de sus patentes, pero lo que sí ha hecho Qualcomm es indicar cuánto le va a pagar Apple por los royalties atrasados de los últimos dos años: 4500 a 4700 millones de dólares.

Intel no ha esperado demasiado a hacerse eco de la noticia del acuerdo entre Qualcomm y Apple por la que la primera proporcionará chips de comunicaciones 5G a la segunda dando por terminadas sus hostilidades judiciales a nivel mundial. En boca del director ejecutivo de la compañía, Bob Swan, Intel va a salir del sector de los módems 5G por considerarlo uno en el que no puede hacer dinero.

Dentro de las investigaciones a las que estaba siendo sometida Qualcomm a nivel mundial, la de Corea del Sur implicó a Apple pero no para ponerse del lado de ellos sino de la Comisión de Comercio Justo de Corea, el organismo que vigila la competencia. Apple proporcionó información a la agencia gubernamental y, junto al resto de información recopilada, llevó a que Qualcomm fuera sancionada con una multa de 850 millones de dólares.

Los chips orientados a centros de datos son los que más márgenes de beneficio proporcionan a las empresas que los fabrican. Si aportan la suficiente relación potencia-consumo las empresas están dispuestas a pagarlos bien caros, y por eso Qualcomm ha presentado la serie Cloud AI 100 con chips fabricados con un proceso litográfico de 7 nm.

La inteligencia artificial (IA) y los juegos son los dos apartados que más importancia están teniendo ahora mismo en el sector móvil. Por ello Qualcomm ha presentado los Snapdragon 665 y Snapdragon 730 con mejoras en el terreno de la IA, así como el Snapdragon 730G pensados para móviles orientados a jugones.

Una de las batallas legales entre Qualcomm y Apple que se está librando en juzgados de medio mundo ha terminado a favor de Qualcomm. La Comisión Internacional de Comercio (ITC) de los EE. UU. ha considerado a Apple culpable de infringir una patente de Qualcomm, y por tanto el futuro cercano de ciertos iPhone en el país norteamericano es incierto. Qualcomm había demandado a Apple por infringir tres patentes, pero solo una ha sido aceptada.

Uno de los cambios de nomenclatura que se han realizado recientemente es el de la conectividad wifi. Los que hasta ahora era 802.11ax ahora se llama Wi-Fi 6, lo que significa que el nuevo chip de comunicaciones QCA6390 de Qualcomm es uno de los que llegarán próximamente a todo tipo de dispositivos para dotarlos de hasta 1.8 Gb/s (225 MB/s) de transferencia.

Qualcomm está siendo el referente para los primeros teléfonos con conectividad 5G gracias a sus módems Snapdragon X50 y el más reciente X55. Son soluciones que los fabricantes pueden decidir integrar en sus teléfonos acompañando al sistema en chip Snapdragon 855 por lo que la intención de Qualcomm es que sea una tecnología opcional. Puesto que no hay todavía redes nacionales de 5G y lo que hay son despliegues puntuales en algunas grandes ciudades, el sobrecoste no interesa a los fabricantes de móviles.

Qualcomm empieza a estar en esa situación en la que, en su posición predominante en el sector de los procesadores para móviles, puede permitir no innovar al presentar nuevos procesadores. Es lo que viene a ocurrir con la presentación del Snapdragon 712 que se trata de una versión ligeramente subida del Snapdragon 710.

La guerra legal entre Qualcomm y Apple está bastante reñida ya que ambas compañías están consiguiendo ganar algunas batallas. Aunque en estos últimos compases de 2018, Qualcomm ha conseguido un veto preliminar de ciertos iPhone en China, que Apple se ha saltado con una actualización de iOS, y también otra en Alemania, en la que un juzgado ha estimado que los iPhone violan varias patentes de Qualcomm.