EUA inició hace unos años un bloqueo de ventas de maquinaria litográfica a China que ha terminado en una prohibición casi total de la maquinaria para fabricar a 22 nm o menos. Eso fue en los últimos dos años, a lo cual China respondió con un control creciente de las exportaciones de tierras raras, que en algunas específicas controla más del 90 % de la producción y refinado global. Ahora lo ha expandido con una prohibición tácita de la venta de productos que los usen para evitar que los productos derivados terminen en países occidentales como EUA.
La lista de materiales incluyen, entre otros: holmio, tulio, europio e iterbio. Se usan principalmente para dispositivos de nicho, pero también en cosas más expandidas como imanes de alta potencia, láseres y sistemas de refrigeración. Puede que esto no afecte directamente a la producción de chips, como ha indicado TSMC en un comunicado, pero sí que puede afectar a la maquinaria que se usa en las líneas de producción de chips.