Etiqueta: Semiconductores

Los planes de China para ser autosuficiente en el terreno de la producción de chips no se van a cumplir, pero aun así en los últimos años ha aumentado enormemente su capacidad de producción de chips. Principalmente de aquellos producidos en litografías maduras, entendiéndose por ello las de 28 nm o más, al menos según el criterio de Trendforce, la cual estima que para finales de este año China producirá el 29 % mundial de chips en estas litografías maduras.

Intel está muy cerca de empezar a producir chips a 1.8 nm. Si todo va bien, a finales de 2024, un año del que ya estamos cerca. Por eso en el sector de los semiconductores se tiene puesta la mirada en las próximas formas de producir las estructuras de los transistores en las obleas con el objetivo de reducir su consumo y mejorar el rendimiento general de los chips lógicos. Actualmente estamos en los GAAFET o nanoláminas, pero habrá que dar un salto radical hacia los CFET. Intel y TSMC hablarán de sus progresos en la Conferencia Internacional de Dispositivos Electrónicos (IEDM) del 9 al 13 de diciembre.

Para continuar reduciendo el tamaño de los transistores se va a necesitar en breve los escáneres litográficos de alta apertura numérica (AN), y la única empresa que los va a producir durante bastantes años va a ser la neerlandesa ASML. Pero a su vez, son máquinas de un coste enorme que tampoco van a estar al alcance de cualquier fabricante de chips, porque el escáner Twinscan EXE:5200 tiene un precio de 300-400 millones de dólares, o incluso más según algunos analistas. ASML solo entregará unas pocas unidades anualmente, y la primera este mismo año.

En la mente de Trump o Biden, o más bien en la de los generales del Pentágono, sonaba muy bien la idea de vetar la venta de maquinaria litográfica avanzada a China. La intención es reducir el uso de los chips más avanzados para uso militar, pero en la práctica lo que están consiguiendo es acelerar el desarrollo de chips avanzados dentro de las fronteras de China. Gran parte del desarrollo de la actual industria de semiconductores china provenía de los fondos del Hecho en China 2025, fondos que han tocado fondo, por lo que China prepara uno nuevo con el que fortalecer aún más la producción local de chips.

Hace unos días que Pat Gelsinger, el director ejecutivo de Intel, dijo públicamente que su compañía debería llevarse más dinero de la Ley CHIPS por ser estadounidense frente a Samsung o TSMC. Como no es la única estadounidense que va a acceder a estos fondos, Micron ha solicitado más dinero a su Gobierno para que financie la expansión de producción en sus centros de Boise (Idaho) y Clay (Nueva York) en base a esa Ley CHIPS.

Huawei fue una de las primeras empresas chinas en recibir sanciones por parte de los EUA, porque en esto da igual si están los demócratas o los republicanos en el poder. Hay una guerra comercial con China en curso y tanto Trump como Biden la han alimentado. Pero teniendo en cuenta los recursos con que cuenta Huawei no se ha estado quieta tras prohibir que comprara chips con tecnología estadounidense, y según Bloomberg ha creado una red secreta de fábricas para abastecerse de chips, aunque no precisamente punteros.

IBM Research ha hecho avances en el sector de los chips para inferencias de inteligencia artificial, aunque con un acercamiento un poco distinto al habitual. Ese chip es de tipo analógico, que interpreta rangos completos de voltajes, en lugar de un habitual digital, que se basan en dos voltajes para representar ceros y unos. Según la compañía, este concepto representa mejor cómo funciona en la realidad el cerebro humano.