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Jensen Huang, el director ejecutivo de NVIDIA, tiende a hacer de futurólogo pero la mayoría de las veces no acierta. Con la presentación de la aceleradora B200 durante la Conferencia de Tecnologías de GPU (GTC) que celebra estos días, ha querido hacer un vaticinio: el primero juego enteramente generado por IA llegará al mercado en cinco a diez años. Al ritmo que avanza el sector y las aceleradoras, como esta B200, es posible que así sea.

NVIDIA quiere mantener su indiscutible liderato en el terreno de la inteligencia artificial con la nueva arquitectura Blackwell. El empujón de rendimiento en cómputo es más que notable en todos los terrenos, ya que va de triplicar el rendimiento en FP8 hasta multiplicar por seis la cantidad de parámetros que pueden tener los modelos de lenguaje que pueden entrenarse con el chip que está detrás de las aceleradoras B100 y B200, aunque esta última incluye dos chips B100.

NVIDIA está preparando los nuevos chips de arquitectura Blackwell para el sector consumo y, a seis meses vista, empiezan a acelerarse los rumores sobre ellas. Conformarán las RTX 50, de las que se espera que incluyan memoria GDDR7 a 28 Gb/s, al menos inicialmente. Pero la cuestión es el bus de memoria que usarían estos chips, o dicho de otro modo, el número de controladores de memoria de 32 bits que tendrían. Según el no siempre fiable @kopite7kimi, el chip GB203 tendría para ocho chips de memoria o un bus de 256 bits, y el GB205 para seis o 192 bits.

NVIDIA va a hacer una enorme cantidad de dinero este año gracias a la locura de la inteligencia artificial en la que están embarcadas las grandes tecnológicas. Ya veremos en qué queda la cosa, porque la monetización de tanta inversión no la tiene clara ningún analista. Pero mientras tanto, NVIDIA sigue siendo el enemigo a batir en el sector, y por eso le han preguntado si no está preocupado por la amenaza de chips de IA de la competencia que se ofrecen mucho más baratos. Jensen Huang, su director ejecutivo, ha dicho que no: «incluso si los ofrecieran gratis, seguirían sin ser competencia».

La nueva serie de tarjetas gráficas de NVIDIA, la RTX 50, echará a rodar en torno a septiembre u octubre como viene siendo habitual, y a estas alturas del año no puede haber cambios de última hora porque los chips entrarán en producción ya mismo. Se da por hecho que la memoria GDDR7 será la usada en una buena cantidad de modelos, la cual inicialmente alcanzará los 32 Gb/s. Sin embargo, parece que NVIDIA se limitaría a usar una velocidad de 28 Gb/s, aunque ya se verá en qué modelos.

NVIDIA ha tenido un 2023 inesperadamente bueno debido al auge de la inteligencia artificial. Es la única compañía que realmente se ha preparado para este momento, y lo lleva haciendo desde 2007, pese a los comentarios negativos que ha tuvo que aguantar al respecto durante los primeros años. Pero quien ríe el último ríe mejor, y ahora se prevé que la compañía ingrese 87 000 M$ en 2024 gracias a ese empujón de ventas a los centros de datos.

NVIDIA está pasando página de sus GeForce no tan antiguas como son las GTX 16. Fueron lanzadas a principios de 2019 tras la presentación de las RTX 20 a finales de 2018. La GPU que incluyen es una versión simplificada sin trazado de rayos ni núcleos tensoriales, tecnologías que NVIDIA engloba dentro de RTX, pero la arquitectura es la misma. La compañía ha ido descatalogando diversos modelos en el último par de años, y ahora habría descatalogado los que quedaban.

La motivación detrás del éxito en cómputo de NVIDIA es la arquitectura de dispositivo unificado para computación (CUDA), que se usa en otros ámbitos como el diseño. Estos programas hacen funcionar muy rápido diversos efectos o cálculos, y debido a que no se pueden ejecutar bien sobre otras GPU, como las de AMD, la elección de tarjetas gráfica para diseñadores y científicos viene a ser una GeForce o RTX Ada. Pero el anuncia de ZLUDA hace unas semanas abría la puerta a que las Radeon fueran viables para CUDA, y es una puerta que ha cerrado NVIDIA de golpe.

TSMC es la principal fundición del mundo, con los procesos litográficos más punteros del sector, o al menos hasta que Intel empiece su negocio de fundición el previsiblemente el próximo año. Luego ya se verá. Se sabe bien que Apple es el principal cliente de TSMC, por amplia diferencia con respecto al segundo mayor cliente, que ahora ya habría pasado a ser NVIDIA. Apple proporcionaría el 25 % de los ingresos de la compañía, mientras que NVIDIA proporcionaría el 11 %.

Debido a la cada vez mayor relevancia de las tarjetas gráficas en el terreno del cómputo, es un vector de ataque que no ha sido explotado hasta el momento. Pero poco a poco los investigadores y piratas por igual están poniendo su mirada en ellas para, unos, cobrar por encontrar fallos y, los otros, piratear sistemas en su propio beneficio. Ahora NVIDIA ha hecho público que ha corregido ocho fallos de seguridad en las últimas versiones de los controladores GeForce y Studio, dando detalles sobre ellos.