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Intel está dando información sobre su futuro a inversores, y ha dejado detalles interesantes. Por ejemplo, los 7000 M$ que perdió el año pasado con Intel Foundry, con una forma de computar los ingresos y gastos para poder comparar lo que ocurra a partir de ahora con esa nueva división de la compañía. Este año va a tener dos procesos litográficos nuevos listos para producción, los 20A y 18A, pero su producción en masa se va a retrasar mientras siguen haciendo pruebas y haciendo la transición entre procesos litográficos.

Intel ha hecho una apuesta agresiva por su servicio de fundición, y eso significa que ha tenido que gastar mucho dinero en los últimos tres años para ello. La estrategia de la compañía ha pasado recientemente por separar la información de lo relacionado con el servicio de fundición a una división totalmente separada llamada Intel Foundry, pero ahora también sigue mejorando la forma en que publica la informción de su funcionamiento. Eso ha servido para aflorar la cifra de pérdidas de Intel Foundry del año pasado, que fue de unos 7000 M$.

Pat Gelsinger está poniendo todo su empeño en convertir a Intel Foundry en la segunda mayor fundición del mundo. Está cerrando acuerdos con multitud de empresas bajo la promesa de producir con unos procesos litográficos que todavía no ha terminado de desarrollar. Y teniendo en cuenta que es Intel, probablemente cumplirá con los plazos pero solo con producciones muy limitadas. Pero todavía es un sector del que no tiene toda la información, por lo que según la no siempre fiable Digitimes la nueva dirección de Intel Foundry habría puesto la mirada en los directivos de Samsung Foundry.

Pat Gelsinger ve en la Fundición Intel una oportunidad de abrir una fuente de ingresos enorme en un momento en el que, salvo por el tropiezo de los últimos años por motivos exógenos, el sector de los semiconductores está viviendo su mayor auge. Pero quiere aumentar su volumen de negocio hasta ser la segunda mayor fundición del planeta en 2030, y para ello no tiene problemas para producir chips para sus rivales naturales, AMD y NVIDIA, pero tampoco le preocupa hacerlo para Qualcomm o cualquiera.

Intel ha actualizado su itinerario de nodos con un nuevo proceso 14A, pero la Fundición Intel está empezando a pillar tracción con nuevos contratos importantes cada mes. Ahora ha sido Intel la que ha anunciado que va a fabricar un diseño de chip de Microsoft, probablemente relacionado con inteligencia artificial por otros comentarios previos de la de Redmond.

Una de las claves del éxito de las fundiciones es dispone de herramientas de calidad de diseño y pruebas de chips, así como una documentación completa para que los clientes tengan el menor coste posible de desarrollo. Intel Foundry Services (IFS), al ser nueva en este terreno, carece de todo ello, por lo que está colaborando con Cadence para usar y adaptar sus herramientas. En esta ocasión han puesto la mirada en el proceso litográfico de 1.8 nm, llamado 18A por Intel (de 18 ángstroms), y específicamente para su uso en procesadores de movilidad.

Intel está apostando el futuro crecimiento económico de la compañía a su servicio de fundición. Hay dudas sobre si tendrá éxito o no, pero el caso es que Intel Foundry Services (IFS) está cerrando cada vez más acuerdos, algunos de los cuales incluyen un anuncio oficial, por el qué dirán. En esta ocasión es uno con Faraday en el que también colabora la británica Arm para un chip de 64 núcleos que va a diseñar para el nodo de 1.8 nm de IFS.

La directiva de Intel, con Pat Gelsinger al mando, ha vista una oportunidad de futuro en Intel Foundry Services (IFS) que, como el nombre indica, es su servicio de fundición. Debido a ello funciona como una división separada, aunque integrada en el entramado de Intel. Pero los analistas creen que no va a tener éxito, y que para tenerlo Intel tendría que escindir a IFS de su entramado para que se convirtiera en una empresa totalmente independiente. Algo así como hizo AMD con GlobalFoundries, y tuvo un resultado mixto. Gelsinger ha vuelto a reiterar que IFS seguirá integrada en el entramado de Intel.

Todos los diseñadores de chips están diversificando sus proveedores debido a la situación geopolítica en la que el futuro de Taiwán es incierto. El tira y afloja entre EUA y China, la primera por mantener una base militar al lado de China y la segunda por reunificar el país, ha impuesto cierto miedo a que se corte en algún momento el suministro de chips que sale de las fábricas de TSMC y una infinidad de fabricantes más. La llegada de Intel Foundry Services ha abierto la vía que buscaban todos en el sector para no depender tanto de TSMC y Samsung. Colette Kress, la directora financiera de NVIDIA ha dejado caer esa posibilidad.