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La gran importancia que tiene el consumo en los chips destinados a dispositivos vestibles y del internet de las cosas no queda del todo bien reflejada en las GPU que utilizan hoy día. Por eso en la compañía ARM, dueña de la arquitectura en la que se basan los procesadores usados en teléfonos inteligntes, han presentado ahora el procesador gráfico Mali-470.

ARM presentó a principios de febrero las bases de la arquitectura que llegará en los procesadores de dispositivos móviles de 2016. Se trata de los núcleos Cortex-A72 de los procesadores, pero sólo dio detalles sobre los aspectos generales de los mismos. Durante el TechDay 2015 celebrado en Londres ha dado más detalles sobre los mismos.

ARM es la empresa que detrás de las arquitecturas utilizadas en los procesadores desarrollados por Qualcomm, Mediatek y Huawei, entre otros. Cada uno realiza modificaciones a esa arquitectura base, algunas veces muy extensas como Apple. Ahora ARM ha presentado un nuevos tipo de núcleo, Cortex-A72 de alto rendimiento, que se incluirán previsiblemente en los procesadores para dispositivos móviles de 2016 y 2017.

ARM sigue siendo la arquitectura líder en dispositivos móviles gracias a su bajo consumo comparado con la arquitectura x86, pero a su vez es menos potente. Esto era cierto hace unos años, pero ahora ya no está tan claro puesto que ambas arquitecturas han avanzado en la dirección de su competidora, con los chips ARM siendo más potentes y los x86 de menor consumo.

ARM lleva unos años desarrollando arquitecturas y plataformas en torno al Internet de las cosas, no sólo centradas en microcontroladores. Una de ellas es mbed, que ha recibido una actualización que pretende facilitar el desarrollo de aplicaciones dispositivo-servidor mediante el nuevo sistema operativo mbed OS. Estos dispositivos, ya sean de domótica, corporales o de ciudad inteligente, usarían los microcontroladores Cortex-M de la compañía.

La necesidad de muchas compañías de incluir un procesador o microcontrolador en sus productos de electrónica les lleva a buscar opciones de bajo consumo y alto rendimiento. Eso sin tener que incluir un procesador completo como nos podemos encontrar en nuestros teléfonos. Esos aparatos electrónicos suelen ser dispositivos corporales y otros destinados al Internet de las cosas.

Hace unos meses AMD anunciaba la llegada de su primer procesador basado en la arquitectura ARM. La premisa es una mejor eficiencia energética, consiguiendo más rendimiento por watio de consumo del procesador, que es una de las cosas que más interesa en el mundo de los centros de datos para abaratar costes en electricidad.

La empresa británica ARM anunció esta semana unos ingresos de 187,1 millones de libras con unos beneficios de 94,2 millones antes de impuestos. No está nada mal para una empresa que sólo se dedica en la actualidad a licenciar las arqutiecturas de sus procesadores que se utilizan en chips desarrollador y/o fabricados por emprsas como Samsung, Qualcomm y Apple.

En marzo os comenté que el gobierno ruso dejaba de usar iPads en las instituciones gubernamentales. En su lugar ha empezado a comprar y usar tabletas con Android, el sistema favorito de muchos. Lejos de quedarse en algo puntual, parece que su intención de desligarse de la tecnología estadounidense va a ir un paso más allá al desestimar la compra de nuevos PCs con procesadores Intel y AMD.

A medida que vemos cómo los chips x86 reducen su consumo en cada nueva generación de procesadores, los chips basados en ARM, utilizados en la mayoría de los dispositivos móviles, también ven aumentar su potencia. Si bien no tengo claro que ahora mismo sean tan diferentes ambas arquitecturas, eso no evita que haya compañías que innoven usando unos y otros procesadores.