Análisis: MSI Cubi NUC AI+ 2MG review en español (Core Ultra 7 258V)

El mundillo de los mini-PC se ha ido agrandando en los últimos años gracias a las marcas chinas que fabrican equipos baratos de buena calidad y que cubren las necesidades de una gran cantidad de usuarios. Las compañías tradicionales se han adaptado a ello y su oferta es igual de buena, con el Cubi NUC AI+ 2MG de MSI siendo un modelo muy interesante al integrar un Core Ultra 7 258V con una unidad gráfica integrada potente como es la Arc 140V.

Desembalado y características

MSI presenta el Cubi NUC AI+ 2MG en una caja marrón de cartón reciclado y de pequeño tamaño. Al abrirla se puede ver los manuales con información del producto, una curiosa hoja que dice las mediciones de ruido que ha hecho la compañía —ISO 7779 STD a un metro de distancia—, y debajo se verá el cargador de 120 W, un cable par el cargador, una placa para el montaje VESA, tornillos para ello, y un prolongador para el botón de arranque en caso de que se ubique el mini-PC en una posición incómoda, como por ejemplo detrás de un monitor.

Al retirar la última bandeja ya se puede ver el mini-PC en una bolsa. Es un modelo de pequeño tamaño, con un volumen de unos 0.9 L, por lo que no es el más pequeño del mercado pero es muy pequeño igualmente. La configuración de este equipo incluye un Core Ultra 7 258V con su Arc 140V integrada, 32 GB de LPDDR5-8533 integrada en el encapsulado del procesador, y 1 TB de SSD de tipo PCIe 4.0.

Exterior

Este mini-PC tiene una carcasa de plástico negro, con un diseño simple del que no hay realmente nada que destacar. En la parte superior está el logo de MSI, y en la inferior hay cuatro patas de goma y una amplia rejilla por la que debería de entrar aire, aunque el diseño en ese terreno es algo raro. Mide 50.1 mm × 135.6 mm × 132.5 mm, lo cual es un volumen de 0.9 L.

En el frontal está el botón de arranque que tiene integrado un lector de huellas de fácil uso y relativamente preciso, dos USB 3.1, una toma de audio de 3.5 mm, un lector de tarjetas micro-SD y un botón para lanzar Copilot en Windows. En la parte inferior hay un altavoz estéreo de calidad bastante normal pero de volumen máximo comedido.

En el lateral izquierdo hay un cierre Kensington y en el derecho el conector para el prolongador del botón de arranque. En la parte trasera hay dos Thunderbolt 4 compatibles con datos, vídeo y carga de 15 W o 100 W según cuál se use, dos USB 2.0, dos RJ-45 de 2.5 Gb/s, y un HDMI 2.0 —en la práctica es 2.1 pero está limitado a 4K y 60 f/s, así que es más bien 2.0—. También dispone de Wi-Fi 6E y Bluetooth 5.4.

Interior

Para acceder al interior del Cubi NUC solo hace falta quitar cuatro tornillos de la parte inferior del equipo y la tapa saldrá sin problemas. En ella va puesto el altavoz, y va conectado a la PCB a través de un cable con el que habrá que tener cuidado. Tras ello se verá todo el interior, pero que en este caso no hay mucho que reseñar.

La memoria va integrada en el encapsulado del procesador, 32 GB de LPDDR5X-8533, por lo que este apartado no se puede mejorar. La SSD es de 1 TB de tipo PCIe 4.0, que está puesta en la única ranura M.2 del equipo, por lo que no hay posibilidad de conseguir más almacenamiento en el equipo, lo cual es una pena. Se verá también la tarjeta M.2 2230 de combo de wifi más Bluetooth.

Rendimiento del procesador

El procesador de este equipo es un Core Ultra 7 258V que se corresponde a un Lunar Lake. Son procesadores diseñados por Intel con la idea de incluir en el encapsulado la RAM, así que ese apartado no es actualizable en estos equipos. La ventaja es que permiten crear portátiles más finos y reduce la latencia de memoria, lo cual tiene impacto en diversas aplicaciones.

El procesador está compuesto de cuatro núcleos P que funcionan a 2.2-4.8 GHz, y cuatro E a 2.2-3.7 GHz, sin multihilo, así que son ocho hilos de ejecución. También incluye una unidad de procesamiento neuronal (NPU) de 47 TOPS, de alto rendimiento y mínimo consumo, aunque son transparentes para el usuario.

Cinebench R23

Cinebench 2024

AIDA64

7-ZIP

Corona 10

Blender 4.4

Rendimiento de iGPU

La unidad gráfica integrada del procesador es una Arc 140V que teniendo en cuenta los cambios introducidos por la compañía es de buen rendimiento. Su arquitectura es la Xe2, una revisión de la Xe en la que se han solucionado diversos problemas a nivel de diseño físico y se han mejorado los controladores.

Ahora mismo todos los juegos que he probado han arrancado y funcionan sin problemas. Es una iGPU de 1024 sombreadores hasta a 2050 MHz, con 128 motores de extensiones matriciales para IA, y ocho núcleos de trazado de rayos.

Tiene una potencia de cómputo de 4.2 TFLOPS, que en la práctica en juegos la sitúa en torno a la Radeon 680M/780M de procesadores de AMD. Está configurado para consumir unos 34 W como máximo.

3DMark Wild Life Extreme

Blender 4.5

Juegos

A continuación recojo el rendimiento en varios juegos o ajustes para que se pueda ver mejor de qué es capaz la Arc 140V. El principal problema es encontrar la configuración de energía en Center para que los juegos vayan bien, porque muchas veces se producen tirones, y aun así en algunos hay que recurrir a limitaciones artificiales de la CPU para que vayan bien, como ocurre en Dune Awakening. Es sobre todo un problema de MSI y cómo ha creado los perfiles de uso. No es un equipo para jugar, sino para trabajar, pero aun así molesta esta extraña situación.

Almacenamiento

Este equipo incluye una SSD de 1 TB de tipo PCIe 4.0 ×4 pero de rendimiento más moderado como es una SN5000S de Western Digital de 1 TB. El máximo rendimiento es de 6000/5400 MB/s de lectura/escritura secuencial y 750/900 kIOPS de lectura/escritura aleatoria. Tiene una durabilidad de 300 TB y no tiene DRAM para búfer. En CrystalDiskMark 9 tiene una velocidad decente tirando a algo más baja de lo esperado, pero funciona a la perfección en el día a día.

Temperaturas, consumo y ruido

El sistema de refrigeración incluido en el Cubi NUC AI+ 2MG es comedido, de doble caloducto con un ventilador. Toda toma de aire fresco se hará por la parte inferior, y no demasiado bien, así que simplemente se dedica a expulsar aire caliente del equipo. El procesador está configurado a 34 W de consumo a turbo máximo, pero como se ha visto, da el rendimiento de otros equipos configurados a 65 W, por lo que por ese lado el Core Ultra 7 258V es francamente bueno.

En reposo el equipo consume unos 8 W. Puntualmente puede subir un poco, hasta los 10-12 W cuando el sistema operativo se ponga a hacer algo o algún proceso en segundo plano pida tiempo de procesamiento. En esta situación el ventilador se puede notar a medio metro de distancia, con un ruido sobre los 30 dB, mientras que el procesador se sitúa sobre los 45 ºC.

En carga completa de CPU el equipo consume sobre los 60-65 W con un ruido de unos 39 dB medidos a medio metro del mini-PC situándolo a la izquierda del monitor. La temperatura de la CPU alcanza los 90 ºC en pruebas como Cinebench 2024, que es su punto de limitación térmica, por lo que es posible que se pierda algo de rendimiento debido a ello. La velocidad del ventilador es de unas 4200 RPM.

En juegos los parámetros de funcionamiento pueden variar mucho porque dependen de lo mucho o poco que tire el título del procesador. Tras veinte minutos de juego, en Cyberpunk (FHD 'baja') el procesador ronda los 65 ºC, hace un ruido sobre los 34 dB, y el consumo se mueve sobre los 40-50 W. En otros como Horizon Zero Dawn puede irse a los 60-65 W y la temperatura del procesador a los 80 ºC.

Conclusión

El Cubi NUC AI+ 2MG de MSI es un mini-PC interesante para un uso general gracias a su Core Ultra 7 258V, pero también para jugar gracias a su Arc 140V. Tiene una conectividad variada, se puede alimentar por un Thunderbolt 4 con hasta 100 W, suficiente para la mayoría de usuarios, aunque se podría echar de menos un HDMI 2.1 real, o mover monitores 4K de 144 Hz como el mío solo se puede hacer a través de los Thunderbolt 4 que dan señal de vídeo DisplayPort 2.1.

Aunque no es un equipo para jugar, la gestión del consumo de CPU e iGPU es deficiente, por parte de MSI o de Intel. Hay que ir probando con los tres perfiles que ofrece Center, y en eso MSI no ha hecho un buen trabajo. Cuando se tiene puesto el de rendimiento 'extremo', la CPU intenta conseguir todo el consumo máximo que puede de los 34 W en los que intenta situarse, por lo que en juegos menos intensivos de CPU va a causar problemas de tirones.

Es el caso de Cyberpunk 2077, en el que hay que usar el perfil 'silencioso' que es en el que la CPU intenta consumir lo menos posible, dándole el resto del consumo a la iGPU. Pero en Horizon Zero Dawn ocurre lo contrario. Como es un juego que es muy intensivo de CPU, en el perfil 'silencioso' produce tirones porque la CPU no consigue proporcionar el rendimiento adecuado. Así que en Horizon Zero Dawn hay que usar el perfil 'extremo'.

Eso lleva a situaciones extrañas. Normalmente uso el preajuste de calidad mínimo para las pruebas de iGPU, pero si se fuerza a la iGPU con el preajuste 'ultra' eso significa que la CPU tiene menos fotogramas que procesar. Aunque en Horizon Zero Dawn a 'bajo' y perfil 'extremo' del procesador arroje 54 f/s, a 'ultra' y perfil 'silencioso' llega a 40 f/s cuando en el 'extremo' se alcanzarían los 29 f/s.

Esto es un rollo y es algo de lo que MSI es directamente responsable. He probado portátiles de Acer con el mismo Core Ultra 7 258V y esto no ocurre, consiguiéndose el mismo rendimiento en el perfil por defecto. Es un rollo tener que estar probando qué perfil o ajustes gráficos le viene mejor a cada juego, pero bueno, al final es algo que se hace una sola vez porque normalmente los jugones disfrutamos continuamente de los mismos títulos.

Así que, en general, la iGPU es bastante buena. Sobre todo porque da más rendimiento de una Radeon 780M de un Ryzen 7 7845HS configurado a 65 W, pero en este caso el Core Ultra 7 258V y su Arc 140V solo consumen 34 W. O sea, mismo rendimiento por la mitad del consumo. En eso sí que Intel tiene una arquitectura gráfica bastante buena, y una que va mejorándola continuamente a través de los controladores.

En última instancia, el problema al que se enfrenta MSI es que el mini-PC tiene un precio que es el doble de equipos de prestaciones similares de marcas orientales como Geekom, Chuwi, Beelink y muchas otras. Sí, es un producto orientado a empresas, pero aun así un equipo como el AuBox de Chuwi con un rendimiento igual o mejor cuesta menos de 400 euros, aunque no tenga USB 4 ni altavoz. El resto lo tiene. Las marcas tradicionales como MSI lo tienen complicado para destacar en el sector de los mini-PC si no compiten en precio.